Få byggnader i världen kan få ens hjärta att bulta snabbare. Det kan bero på flera saker, det ena är att byggnaden är så oerhört vacker. Det kan också vara därför att du befinner dig 3560 meter över havet och luften innehåller betydligt mindre syre än du är van vid. Givetvis kan det också bero på andra orsaker, religiösa, historiska eller andra omständigheter. Den brittiske resenären och författaren Pico Iyer skriver ”it is so inspiring as a building that it was the one monument that Frank Lloyd Wright always kept a picture of on his desk.”
Den 5:e Dalai Lama byggde här på ”Marpo Ri - den röda kullen” 1645 - 48 sitt palats, den vita delen av byggnaden. Det hade tidigare, redan på 600-talet, stått ett palats här uppe. Det var Songtsan Gampo, Tibets 32:a kung som hade sitt huvudsäte här. Efter den 5.e Dalai Lamas död 1682 lät regenten fullfölja planerna och bygga till den ”röda delen” som stod klar först 1694. Idag innehåller palatset gravmonument efter åtta tidigare Dalai Lamor och det är också ett museum, fullt av fantastiska tibetanska konstföremål. En fullständig skattkammare. Den 14:e Dalai Lama lämnade palatset 1959 och gick i landsflykt till Indien där han leder den exiltibetanska regeringen. Jag har besökt Potalapalatset många gånger. Varje gång är det lika imponerande och intressant även om vi numera får se betydligt mindre av byggnaden än vad som tidigare tilläts under 1980- och 90-talen.